Любому заказчику выгодно, когда предприятие, оказывающее услуги металлообработки, выполняет весь комплекс мероприятий по превращению «сырой» прокатной заготовки в готовый продукт. Этот процесс делится на три этапа: черновую обработку, получистовую и чистовую.
Черновая обработка металла состоит в придании заготовке формы и величины, максимально приближенных к указанным на чертежах. Резка в размер, даже когда её делает станок с ЧПУ, всё равно требует доводки до заданных параметров точности. В зависимости от формы и толщины (диаметра), резка металлических заготовок осуществляется с помощью ленточнопильных станков, гильотинных ножниц, газорезчика. Черновая обработка металла обычно проходит с нагревом для облегчения работы. После остывания изделие уменьшается, поэтому подготовительная резка в размер должна предусматривать соответствующие допуски. Обточка толстого слоя литейных корок затрагивает поверхностный напряжённый слой сплава и может вызвать его коробление. Этот фактор необходимо учесть при выборе параметров обработки на токарных или фрезерных станках. В процессе получистовой обработки производится доводка шероховатости, так как резка ленточной пилой или раскрой листового металла гильотиной не позволяет получить значения параметра точности, указанного в технической документации.
При работе на ручных, полуавтоматических и даже роботизированных станках ЧПУ по металлу следует руководствоваться правилом: «лучше недобрать, чем перерезать». Если в результате заготовительных работ деталь приобретёт точно такую же геометрию, какую должно иметь готовое изделие, но при этом будет не соответствовать ему по показаниям чистоты поверхности – это будет брак. Рубка металлических заготовок и раскрой листового материала выполняется с припусками на окончательную доводку геометрических показателей, которая и есть чистовая обработка. Важным аспектом этого этапа металлообработки является сборка, транспортировка и переработка отходов (стружки) для повторного использования в чёрной и цветной металлургии. Правильный подход к утилизации позволяет снизить стоимость готовой продукции, так как доля затрат на выполнение заготовительных операций может достигать 35% её цены.
Такие заготовительные работы, как разделка картона, органического стекла, пластика, плотного тканевого материала, могут выполняться с помощью лазерно-гравировального станка. В данном случае окончательная обработка проводится на том же оборудовании, что и черновая, путём повторения определённых технологических операций. Весь процесс происходит под управлением электронного процессора в соответствии с программой 3D моделирования.
Механическая обработка заготовки с применением ЧПУ экономически эффективна при высокой степени автоматизации предприятия независимо от объёма заказа. Доказательством этому служит опыт российских компаний, предоставляющих комплексные услуги металлообработки.
