Детали сложного профиля с большим количеством пазов, отверстий и выступов, внутренние полости труб малого диаметра можно надёжно гальванизировать только способом химического никелирования. Недостатком этого покрытия является не слишком крепкое сцепление никелевой плёнки с металлом, но его легко устранить методом низкотемпературной диффузии. Нагрев значительно повышает «укрывистость» никелем. Метод обработки заключается в том, что никелированные детали нагревают до 400°С и выдерживают при этой температуре 1 час.
Однако данный режим не применим для закалённых изделий типа рыболовных крючков, пружин, ножевых полотен, деталей стрелкового оружия. При такой высокой температуре они могут потерять свою твёрдость и превратиться в изделие из обычной незакалённой стали. Низкотемпературная диффузия таких деталей производится путём выдержки течение трёх часов при 270-300°С. Именно так получаются блестящие, прочные и острые ножи или ствольные коробки охотничьих ружей. Химическое никелирование широко используется при ремонте станочного оборудования, изготовлении декоративного покрытия деталей сложного очертания, медицинских инструментов. Оно является удобным способом металлообработки для ремонта изношенных участков осей – на повреждённом месте наращивают избыточный слой Ni, а затем полированием доводят диаметр до нужной величины. Данный способ гальванизации нельзя использовать для покрытия изделий из олова, свинца или цинка.
Однослойное никелевое покрытие не стойко к ржавчине из-за наличия сквозных пор, поэтому его наносят в 2-3 слоя. Например, бампер автомобиля покрывают медью, затем никелируют и хромируют. По существующим ГОСТам у трёхслойного покрытия допускается несколько сквозных пор на 1 кв. см. поверхности. Поэтому в условиях агрессивной окружающей среды (морская соль, противолёдные реагенты, повышенная влажность) детали через некоторое время покрываются «сыпью» ржавчины. В быту изделия, подвергшиеся химическому никелированию, можно защитить от коррозии, если протереть её поверхность 2-3 раза составом легко проникающей смазки (ЛПС). Через сутки излишки смазки следует удалить бензином. Таким образом можно обработать химически отникелированные бамперы и молдинги автомобилей или рыболовецкие крючки, причём наносить жирную смазку рекомендуется в жаркую погоду или на предварительно нагретое изделие.