Любой интернет-поисковик на запрос «слесарные станки» выдаст множество страниц и иллюстраций, на которых имеется описание и фотографии отнюдь не современного оборудования с ЧПУ. Полученная информация будет относиться не станкам, а к классическим слесарным тискам. И это потому, что на сегодня не существует ни одного автоматизированного комплекса, способного выполнить какой-либо вид слесарных работ «от и до». Чтобы сделать простой молоток, нужен слесарь-инструментальщик. Монтаж самого современного станка невозможно выполнить без слесаря-сборщика. Подключает его к сети слесарь по монтажу приборов. Ремонт и обслуживание станков с ЧПУ осуществляют слесари-ремонтники. Попытки объединить все эти навыки под управлением одного искусственного интеллекта имели место в 70-80 годах прошлого века, в эпоху буйного расцвета роботизации оборудования для металлообработки. В результате учённые и бизнесмены пришли к выводу – стоимость полной автоматизация слесарных работ на таком предприятии, как судостроительный завод средней мощности, будет стоить столько же, сколько полёт человека на Луну.
Слесарные работы по металлу представляют собой комплекс технологических операций, которые целесообразно автоматизировать максимум наполовину. При ошибке с разметкой детали слесарь должен закрасить неправильную линию, высушить изделие и провести разметку заново. Робот так делать не станет. Можно возразить, что «рука» автомата твёрже и верней. Но кусочек окалины или стружка, попавшая под острие инструмента, способен нарушить процесс идеальной автоматизированной разметки, а ошибка будет выявлена, только когда готовая деталь попадёт в измерительную лабораторию. Вот и получается, что с такими операциями, как правка и гибка металла, разметка при изготовлении инструментов, опиливание или развёртка отверстий лучше справляется человек. Ручной слесарный труд должен быть в большей мере механизирован, чем автоматизирован, именно при такой организации металлообработки растёт качество выполнения слесарно-сборочных работ. Зачистные и полировальные процессы, резка, рубка и правка металла выполняются на самом современном оборудовании, освобождающем слесаря от тяжёлого физического труда во время простых механических операций. Однако при изготовлении уникальных деталей, опытного оборудования или инструмента человеку нередко приходится брать в руки ножовку и доводить изделие «до ума» вручную. Российские компании, предоставляющие услуги слесарных робот по металлу, имеют самые современные станки: механические ножницы, пилы, паяльные и сварочные аппараты, сверлильные, гибочные станки. Но самым главным «оборудованием» для токарно-слесарных работ ещё долго время будут оставаться руки опытных мастеров своего дела. И при этом цены на слесарные работы никогда не достигнут «космического» уровня.