В упрощенном виде гальваническая ванна представляет собой прямоугольный ящик глубиной около 1 метра, шириной до 80 см и длиной, которая определяется размерами подвесочного оборудования.
По длинной стороне располагаются аноды, а деталь, которая подвергается гальванизации, служит катодом. Обрабатываемые изделия не кладут на дно, а подвешивают на катодные штанги. Чем меньше расстояние между деталью и анодом, тем неравномернее распределение тока. Это явление вызывает разницу в физических свойствах и толщине покрытия на разных участках обрабатываемого изделия, поэтому расстояние между катодной и анодной штангой должно составлять от 15 до 30 см и зависит от формы и размера детали.
Для изготовления гальванических ванн используют материалы, которые обладают следующими свойствами:
- герметичностью
- химической инертностью к электролитическому раствору
- способностью сохранять заданную температуру процесса
- удобством обслуживания (чистки, промывки)
- безопасностью для персонала гальванического цеха
Их конструкция зависит от используемой технологии формирования покрытия: подогрева или охлаждения электролитического раствора, его перемешивания, перемещения изделий в процессе промышленной гальванизации, использования дополнительных факторов, таких как ультразвук, смена электролита, воздействие магнитным полем. Загрузка изделий производится вручную или механическим способом, что также влияет на конструкцию. Корпус может быть с карманом для слива верхнего загрязнённого слоя жидкости при процедурах очистки и травления алюминия и без кармана - для оксидирования, окрашивания, пассивирования, нанесения покрытия, то есть для сравнительно «чистых» операций. Ванны, предназначенные для 2-х или 3-х каскадной промывки деталей, поделены по длине на секции.
Ванны из углеродистой стали используют только с футеровкой – защитой внутренней поверхности пластикатом или винилпластом, титановые можно использовать без неё (кроме предназначенных для электролитических процессов). Самым распространённым и экономичным материалом для изготовления гальванических ванн является полипропилен. Он обладает высокой прочностью, термостойкостью, но чувствителен к УФ излучению, которое вызывает в нём хрупкость. Полипропиленовые ванны изготавливаются из блочных конструкций с рёбрами жёсткости, поэтому не требуют обвязки верхнего края металлическим профилем. Их легко ремонтировать и безопасно обслуживать.